Deficiência de ferro e vitamina B12, doenças renais, inflamações crônicas e até problemas na medula óssea estão entre as possíveis causas; hematologista explica os sinais de alerta
Cansaço frequente, fraqueza, palidez e falta de ar durante atividades do dia a dia são sintomas que podem ser associados ao envelhecimento. No entanto, quando aparecem de forma persistente, também podem indicar anemia, uma condição que merece atenção especial na população idosa. Mais do que reduzir a disposição, a alteração pode ser um sinal de problemas de saúde que ainda não foram identificados.
A anemia ocorre quando a concentração de hemoglobina no sangue está abaixo dos valores considerados adequados. Essa proteína presente nos glóbulos vermelhos é responsável por transportar oxigênio pelo organismo. Embora possa estar relacionada à deficiência de nutrientes, a condição também pode acompanhar doenças crônicas e outras alterações que precisam ser investigadas.
“É importante não considerar a anemia uma consequência natural do envelhecimento. Quando ela aparece em uma pessoa idosa, precisamos investigar o que está provocando essa alteração. Em alguns casos, a causa está relacionada à deficiência de nutrientes, mas também pode haver uma doença de base que ainda não foi diagnosticada”, explica Juliana Sobreira, hematologista dos Hospitais São Camilo de São Paulo.
Quais doenças podem estar por trás da anemia?
Entre as causas possíveis estão a deficiência de ferro, vitamina B12 e ácido fólico, nutrientes importantes para a produção das células sanguíneas. No entanto, a falta desses componentes nem sempre está relacionada apenas à alimentação. Dificuldades de absorção e perdas de sangue, inclusive pelo trato gastrointestinal, também podem contribuir para o quadro.
A anemia pode ainda estar associada à doença renal crônica, a processos inflamatórios persistentes e a algumas doenças da medula óssea, estrutura responsável pela produção das células do sangue. Em determinadas situações, a investigação também precisa considerar a possibilidade de tumores ou outras doenças hematológicas.
“Na população idosa, a anemia pode ter mais de uma causa ao mesmo tempo. Uma pessoa pode apresentar deficiência de ferro e também ter uma doença crônica que interfere na produção das células sanguíneas. Por isso, identificar a anemia é apenas o primeiro passo. O mais importante é compreender por que ela está acontecendo”, ressalta a hematologista.
Cansaço e fraqueza podem ser sinais de alerta
Os sintomas da anemia variam conforme a intensidade da alteração e a velocidade com que ela se desenvolve. Entre as manifestações mais comuns estão cansaço persistente, fraqueza, palidez, tontura, palpitações e falta de ar, especialmente durante esforços físicos.
Em pessoas idosas, esses sinais podem ser confundidos com mudanças próprias da idade ou atribuídos a outras condições já existentes. Por isso, alterações persistentes na disposição e na capacidade de realizar atividades habituais merecem avaliação médica, principalmente quando surgem sem uma explicação clara.
“Quando o idoso passa a sentir mais cansaço do que o habitual, apresenta falta de ar em atividades que antes realizava sem dificuldade ou demonstra uma queda importante na disposição, é importante investigar. Esses sintomas não confirmam anemia por si só, mas indicam que algo pode não estar bem e não devem ser ignorados”, orienta Juliana.
Como é feita a investigação da anemia em idosos?
O primeiro passo costuma ser a realização de um hemograma, exame que permite avaliar a concentração de hemoglobina e outras características das células sanguíneas. A partir dos resultados e da avaliação clínica, o médico pode solicitar exames complementares para verificar os níveis de ferro, vitamina B12 e ácido fólico, além de investigar a função dos rins e possíveis sinais de inflamação.
Quando há suspeita de perda de sangue, especialmente em casos de deficiência de ferro sem causa aparente, pode ser necessário investigar o sistema gastrointestinal. Se os exames iniciais não esclarecem a origem da anemia, ou se existem alterações adicionais nas células do sangue, a avaliação hematológica pode ajudar a direcionar a investigação.
“Não existe um único exame capaz de identificar todas as causas da anemia. A investigação depende do resultado do hemograma, dos sintomas, do histórico de saúde e dos medicamentos utilizados pelo paciente. Em alguns casos, é necessário aprofundar a avaliação para descartar doenças que exigem tratamento específico”, explica a especialista.
Tratamento depende da causa identificada
O tratamento da anemia varia conforme sua origem. Quando existe deficiência de ferro ou de vitaminas, pode ser indicada a reposição desses nutrientes, mas é fundamental entender o motivo da carência. Se houver perda de sangue, doença renal, inflamação crônica ou alteração na medula óssea, o cuidado deverá considerar o problema responsável pelo quadro.
A suplementação por conta própria não é recomendada, já que nem toda anemia é provocada pela falta de ferro. O uso de suplementos sem indicação pode atrasar a identificação da causa e não resolver o problema.
“Tratar apenas o resultado do exame, sem investigar a origem da anemia, pode fazer com que uma condição importante passe despercebida. O acompanhamento médico permite definir o tratamento adequado e verificar se a alteração está sendo corrigida. Quanto mais cedo a causa for identificada, maiores são as possibilidades de conduzir o cuidado de forma direcionada”, conclui Juliana Sobreira.
